Долгое время самбо, как вид спорта и боевого единоборства, оставалось неизвестно миру за пределами СССР. Но уже первые выступления советских самбистов в начале 60-х годов на турнирах в Европе по дзюдо показали, что советская школа подготовки спортсменов имеет право на жизнь.
Накануне Олимпиады в Токио в 1964 году, в программу которой была включена борьба дзюдо, команду из 4-х лучших советских самбистов пригласили в Японию для проведения показательных поединков в различных городах с лучшими дзюдоистами Японии. Самбо представляли Олег Степанов (весовая категория 68 кг), Владимир Панкратов (80 кг), Генрих Шульц и Дурмишхан Беруашвили (свыше 80 кг).
Каково же было удивление родоначальников дзюдо, когда в некоторых поединках советские самбисты не только на равных противостояли лучшим дзюдоистам Японии, но и побеждали их. А вскоре на олимпийском турнире по дзюдо самбисты Арон Боголюбов, Олег Степанов, Анзор Кикнадзе и Парнаус Чигвиладзе стали бронзовыми призерами Токийской Олимпиады. Триумф советской сборной стал причиной того, что в Японии в 1965 году была создана федерация самбо.
В 1966 году самбо признано мировым сообществом как международный вид спорта. И хотя самбо так и не было признано олимпийским видом спорта, популярность эффективного вида борьбы стремительно растет. В 1973 году на первом чемпионате мира по самбо принимали участие 11 команд. С тех пор такие турниры стали регулярными.
Тренировки по самбо в Москве — Клуб Страйкер
Несмотря на то, что самбо ни разу не было включено в программу Олимпиад, советские самбисты всегда успешно выступали на соревнованиях по дзюдо. На Мюнхенской 1976 года два советских самбиста, Сергей Новиков и Владимир Невзоров, поднялись на высшую ступень олимпийского пьедестала.
Эффективность самбо, как вида боевого искусства, была в очередной раз доказана в начале 90-х годов, когда после развала Советского Союза ведущие советские самбисты, изучавшие боевое самбо, смогли принимать участие в соревнованиях по рукопашному бою и боям без правил по разным версиям. Первыми отобрали российских бойцов японские промоутеры, но вскоре они начали выступать и на американском континенте. Среди первых были Михаил Иллюхин, Олег Тактаров, Магомедхан Гамзатханов (Волк-Хан), Сергей Харитонов, белорусский самбист Андрей Орловский.
Но наибольшего успеха достиг выдающийся спортсмен Федор Емельяненко. На протяжении почти десяти лет он неоднократно признавался лучшим бойцом в мире.
